モータウンは何がすごかった?❦家族の共同基金から借りた800ドルで始まったデトロイトのレコード会社。社長一家が上の階に暮らした建物のスタジオ「ヒッツヴィルU.S.A.」から、シュープリームス、スティーヴィー・ワンダー、マーヴィン・ゲイが世界へ

プレ男マイケル・ジャクソンが子どものころにいたのが「モータウン」なんだよね。どんな会社だったの?

メル美「モータウン・サウンド」って言葉は聞くけど、どんな音なのかは知らないかも。

こんにちは、Dr. Taro です。 「音楽の教養」、今回は、アメリカ・デトロイトのレコード会社モータウンです。モータウン博物館の公式サイトと、ロックの殿堂の資料をもとにまとめました。

すごさ1:家族から借りた800ドルで始まった

• モータウン・レコードは、1959年、ベリー・ゴーディ・ジュニアが立ち上げました
• ゴーディの両親は、食料品店や建設業、保険代理店などを営む商売の家でした。きょうだいは、両親から商売の技と、勤勉さを学んで育ちました
• ベリーは、いちばん上の姉エスターが考えた家族の共同基金「バー・ベリー協同組合」から、800ドルを借ります。これが、最初のレコード会社「タムラ」の元手になりました
• しっかり者の家族は、借りたお金の担保として、ベリーに「将来の作曲の印税」を差し出す契約にもサインさせたそうです
• 会社には家族も加わり、重要な仕事をまかされました

メル美家族から借りるのに、ちゃんと担保の契約まで!しっかりした家族だね。

すごさ2:社長一家も暮らしたスタジオ「ヒッツヴィルU.S.A.」

• モータウンの最初の本社と録音スタジオは、デトロイトのウエスト・グランド・ブールバード2648番地にあった建物、「ヒッツヴィルU.S.A.」です
• 建物の上の階には、会社の初期のころ、ベリー・ゴーディが家族と暮らしていた部屋がありました
• 録音は、「スタジオA」で行われました。その演奏の場所は「スネーク・ピット(蛇の穴)」と呼ばれ、専属のバンド「ファンク・ブラザーズ」が、昼も夜もスターたちの演奏を支えました

すごさ3:「モータウン・サウンド」のひみつ

• モータウン博物館によると、モータウンの曲は、「聖なるもの」と「世俗のもの」をむすびつけた音楽でした
• 具体的には、黒人のゴスペルの「コール・アンド・レスポンス(呼びかけと応答)」と、ジャズのビバップのシンコペーションと即興をあわせたものです
• コンピューターもシンセサイザーもない時代、録音した音を会社の「エコー・チェンバー(残響室)」に通して、独特の響きをつけました
• ゴーディは、プロデューサーが持ってきた曲に、なんでもモータウンのレーベルを貼ることはしませんでした。アーティストやプロデューサーは、毎週の全社の「品質会議」で、曲が発売に値するかをきびしく審査されました
• 「What’s Going On」や「I Heard It Through the Grapevine」のような大ヒット曲でさえ、はじめは作り直しを求められたことがあったそうです

プレ男あの名曲も、最初はボツになりかけてたんだ!毎週の会議、きびしそう…。

モータウンのスターたち

ロックの殿堂の紹介から、代表的な人たちです。

• ロックの殿堂は、ゴーディの登場以後、「黒人のポップ音楽は一部の人のもの」とは、もう誰も言わなくなったと紹介しています
• マイケル・ジャクソンが、モータウンの25周年を祝う公演でムーンウォークを初めて披露した話は、マイケル・ジャクソンの記事にまとめています

いまは博物館に

• 1972年、モータウンの本社はロサンゼルスへ移りました。姉のエスターは、デトロイトのヒッツヴィルU.S.A.に残って会社の事務所を続けます
• すると、世界中から「スタジオAをちょっとのぞかせて」と人がたずねてくるようになりました。エスターは仕事の手を止めて、案内を続けたそうです
• エスターは弟に「ベリー、私たち、知らないうちに歴史を作っていたみたい」と電話をかけ、1985年、建物にモータウン博物館を開きました
• 1987年にはミシガン州の史跡に指定。いまも、ベリー・ゴーディ一家が暮らした部屋や、スタジオA、当時の録音機材を、ガイドつきのツアーで見られます

モータウンの始まりは、家族の共同基金から借りた800ドル。社長一家が上の階に暮らした建物のスタジオから、世界のヒットが生まれました。

デートで話すなら

• モータウンは、1959年、家族から借りた800ドルで始まった
• スタジオは「ヒッツヴィルU.S.A.」。社長一家は上の階に住んでいた
• 名曲も、毎週の品質会議で「作り直し」を言われることがあった
• いまはモータウン博物館。スタジオAに立てる

まとめ

• 1959年、ベリー・ゴーディ・ジュニアがデトロイトで創業
• ゴスペルの掛け合い×ジャズのシンコペーション、エコー・チェンバーの響き
• スモーキー・ロビンソン、シュープリームス、スティーヴィー・ワンダー、マーヴィン・ゲイなどを送り出した
• 1985年、姉エスターがヒッツヴィルU.S.A.に博物館を開いた
• 音楽の流れは大人の音楽の教養・入門、のちの黒人音楽はヒップホップの歴史もどうぞ

参考文献

1. Motown Museum. About. https://www.motownmuseum.org/about/ (閲覧日:2026年10月22日)
2. Motown Museum. The Gordy Family. https://www.motownmuseum.org/legacy/the-gordy-family/ (閲覧日:2026年10月22日)
3. Motown Museum. Legacy(The Motown Sound). https://www.motownmuseum.org/legacy/ (閲覧日:2026年10月22日)
4. Motown Museum. Esther Gordy Edwards. https://www.motownmuseum.org/about/esther-gordy/ (閲覧日:2026年10月22日)
5. Rock & Roll Hall of Fame. Berry Gordy Jr. https://www.rockhall.com/inductees/berry-gordy-jr (閲覧日:2026年10月22日)
6. Rock & Roll Hall of Fame. Smokey Robinson. https://www.rockhall.com/inductees/smokey-robinson (閲覧日:2026年10月22日)
7. Rock & Roll Hall of Fame. The Supremes. https://www.rockhall.com/inductees/supremes (閲覧日:2026年10月22日)
8. Rock & Roll Hall of Fame. Stevie Wonder. https://www.rockhall.com/inductees/stevie-wonder (閲覧日:2026年10月22日)
9. Rock & Roll Hall of Fame. Marvin Gaye. https://www.rockhall.com/inductees/marvin-gaye (閲覧日:2026年10月22日)
10. Rock & Roll Hall of Fame. The Temptations. https://www.rockhall.com/inductees/temptations (閲覧日:2026年10月22日)

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