プレ男人の体って、7年たつと細胞が全部入れ替わって「別人」になるんでしょ?昔の失敗も、7年たてばなかったことに…。
メル美よく聞くけど、脳の細胞も入れ替わるの?場所によってちがいそうだよね。
こんにちは、Dr. Taro です。 「都市伝説にマジレス」、今回は「人の体は7年で全部入れ替わる」説です。細胞の「年齢」を実際に測った研究(学術誌『Cell』『Science』『Nature』など)と、体全体で1日にどれだけの細胞が入れ替わるかを計算した論文(『Nature Medicine』2021年)をもとにまとめました。
細胞の「誕生日」は、核実験の炭素でわかった
人の細胞がいつ生まれたかを調べるのは、長いあいだ難しいことでした。スウェーデンのカロリンスカ研究所のチームは、2005年、意外な方法を『Cell』に発表しました。
- 冷戦時代の核実験で、大気中の炭素14(放射性の炭素)が急に増え、1963年以降は少しずつ減っていきました
- DNAにふくまれる炭素14の量は、そのDNAが作られたときの大気の炭素14の量とよく一致します
- そこで、DNAの炭素14を測ると、その細胞がいつ生まれたかがわかります
メル美核実験のあとが、細胞の「年齢の目印」になってるんだ!
場所ごとの「入れ替わり」
この方法などで調べた結果です。
| 場所 | わかったこと | 研究 |
|---|---|---|
| 大脳の後ろ(後頭葉)の神経細胞 | 本人と同じ年齢。生まれたあとに新しく作られていない | Cell 2005年 |
| 同じ場所の、神経細胞以外の細胞 | 入れ替わっている | Cell 2005年 |
| 心臓の筋肉の細胞 | 1年に入れ替わるのは、25歳で約1%、75歳で約0.45%。ふつうの一生で入れ替わるのは半分未満 | Science 2009年 |
| 脂肪細胞 | 大人では、どの年齢・体格でも1年に約10%が入れ替わる。数そのものは大人になるとほぼ一定で、大きくやせても減らない | Nature 2008年 |
| 海馬(記憶にかかわる場所)の神経細胞 | 約3分の1が入れ替わる集団で、1つの海馬に1日約700個の新しい神経細胞が加わる(その集団の中で1年に約1.75%) | Cell 2013年 |
- ドイツの医療情報機関IQWiGの解説によると、味蕾(舌などにある味を感じる器官)の感覚細胞は1週間ごとに新しくなります
プレ男脳の後ろのほうの神経細胞は、生まれたときからずっと同じなのか!7年で全部入れ替わるわけじゃないんだ…。
体全体では、1日に約3,300億個が入れ替わる
イスラエルのワイツマン科学研究所のチームは、体のおもな細胞の種類ごとに、数・重さ・寿命をまとめて計算しました(『Nature Medicine』2021年)。
- 体全体で入れ替わる細胞は、1日に約0.33兆個(約3,300億個)
- 重さにすると、1日に約80g(±20g)。その多くは血液の細胞と腸の表面の細胞です
- 数でいうと、入れ替わる細胞の約90%は血液の細胞です
つまり、体の中では毎日たくさんの細胞が入れ替わっています。でも、そのペースは場所によって1週間ほど〜一生まで大きくちがい、「7年で全部」という決まった周期はありません。
細胞の入れ替わる速さは場所によって大きくちがいます。大脳の後頭葉の神経細胞は本人と同じ年齢で、心臓の筋肉の細胞は一生で半分未満しか入れ替わりません。
まとめ
- 「7年で全部入れ替わる」は正しくない。入れ替わる速さは場所によって大きくちがう
- 核実験で増えた炭素14で細胞の誕生日を測ると、後頭葉の神経細胞は本人と同い年、心臓の筋肉の細胞は一生で半分未満、脂肪細胞は1年に約10%
- 体全体では1日に約3,300億個が入れ替わり、その約9割は血液の細胞
- 脳のうわさは、「脳の10%しか使っていない」は本当?もどうぞ
参考文献
- Spalding KL, Bhardwaj RD, Buchholz BA, Druid H, Frisén J. Retrospective birth dating of cells in humans. Cell. 2005;122(1):133-143. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16009139/ (閲覧日:2026年10月22日)
- Bergmann O, et al. Evidence for cardiomyocyte renewal in humans. Science. 2009;324(5923):98-102. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19342590/ (閲覧日:2026年10月22日)
- Spalding KL, et al. Dynamics of fat cell turnover in humans. Nature. 2008;453(7196):783-787. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18454136/ (閲覧日:2026年10月22日)
- Spalding KL, Bergmann O, et al. Dynamics of hippocampal neurogenesis in adult humans. Cell. 2013;153(6):1219-1227. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23746839/ (閲覧日:2026年10月22日)
- Sender R, Milo R. The distribution of cellular turnover in the human body. Nat Med. 2021;27(1):45-48. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33432173/ (閲覧日:2026年10月22日)
- InformedHealth.org(IQWiG). How does our sense of taste work?. https://www.informedhealth.org/how-does-our-sense-of-taste-work.html (閲覧日:2026年10月22日)
この記事は一般的な情報提供を目的としたもので、個別の診断・治療に代わるものではありません。 気になる症状や不安がある場合は、医療機関にご相談ください。