プレ男「万里の長城は、宇宙から見える唯一の人工物」って、子どものころに聞いたことがあるよ!
メル美それ、NASAがはっきり「神話」って書いているんだって。原文で確かめてみよう。
今回の都市伝説は、「万里の長城は宇宙から見える唯一の人工物」です。NASAの記事「China’s Wall Less Great in View from Space」(2005年5月9日)と、NASAの画像記事・ブログの原文で確かめました。本文中の「」の言葉は、英語の原文から Claude が訳したものです。
NASAの答え:「宇宙生まれの神話」
- NASAの2005年の記事は、こう書き出しています。「それは宇宙生まれの神話になってしまった」
- 「宇宙から見える唯一の人工物」とよくいわれる万里の長城は、低い地球周回軌道からは、肉眼ではふつう見えない。そして「月からは、まちがいなく見えない」
- NASAの画像記事も、長城は月からは見えず、地球の周回軌道からも、撮影に使った高性能のレンズなしでは見るのがむずかしいか、不可能だ、と説明しています
プレ男月から見えるっていう話も聞いたことあったけど…まったく見えないんだ。
なぜ見えにくい?
- NASAジョンソン宇宙センターの地球観測の主任科学者、カムレシュ・P・ルラさんは、長城が見えにくく、写真にもとりにくいのは、長城の材料が、まわりの土地と色も手ざわりもほとんど同じだからだ、と説明しています
- 「物の形、建造物の古さ、カメラの解像度、大気の状態——これらすべてが、宇宙から物を見つけられるかどうかに影響する」
- NASAのブログ(2012年)も、長城は壁とまわりの植物の色のコントラストが足りないので、宇宙飛行士には見つけにくいとし、「カギはコントラスト」という言葉を紹介しています
宇宙飛行士たちの証言
- 中国の宇宙飛行士・楊利偉さんは、長城が見えなかったと話しました。中国では、この説を書いた教科書を書きかえる話まで出た、とNASAの記事は書いています
- NASAの宇宙飛行士リロイ・チャオさんが国際宇宙ステーションから撮った写真(2004年11月24日、北京の北およそ200マイルの内モンゴル)には、長城の一部が写っていると確認されました。180mmのレンズとデジタルカメラで撮ったもので、晴れていて、雪が降ったあとだったことが、長城を見えやすくしていました
- ただし、チャオさん自身は、長城を見たわけではなく、写真に写っているかどうかもはっきりしなかった、と書かれています
- 月面に立ったアポロ12号のアラン・ビーンさんは、「月から見えるのは、美しい球体だけ。ほとんど白く、少し青く、黄色いところがあり、ときどき緑の植物が見える。この大きさでは、人工物は何も見えない」と言っています
メル美写真に写ったのも、晴れて雪が降ったあと、という条件がそろったからなんだね。
いつから言われていた?
- NASAの記事によると、長城が月から見えるという説は、少なくとも1938年までさかのぼります。人類が月に降りるまで、くりかえし語られて、大きくなっていった、と書かれています
では、宇宙から見える人工物は?
- ルラさんによると、宇宙からは、人がつくったものがたくさん見えます。低い軌道からいちばんよく見えるのは、夜の都市の明かりかもしれない、とのこと
- 昼でも、都市、大きな道路や橋、空港、ダムや貯水池などが見えます
- ステーションから撮った写真では、エジプト・ギザのピラミッドもはっきり写っている、とNASAは紹介しています
- また、長城そのものも、スペースシャトル・エンデバーに積んだレーダーの画像では、オレンジ色の線としてよく見える、とされています
NASAは、万里の長城が宇宙から見える唯一の人工物という話を「宇宙生まれの神話」とし、低い軌道からは肉眼ではふつう見えず、月からは見えない、と書いています。
まとめ
- 「万里の長城は宇宙から見える唯一の人工物」は、NASAによると「宇宙生まれの神話」
- 低い地球周回軌道からは、肉眼ではふつう見えない。月からは見えない
- 見えにくいのは、長城の材料がまわりの土地と同じような色と手ざわりだから。カギはコントラスト
- 中国の宇宙飛行士・楊利偉さんも「見えなかった」。ISSの写真に写ったのは、晴れて雪が降ったあとの好条件
- 宇宙から見える人工物は、夜の都市の明かり、昼の都市・道路・橋・空港・ダムなど、たくさんある
- 宇宙の都市伝説は、アポロの月面着陸はウソ?、地球平面説もどうぞ
参考文献
- NASA. China’s Wall Less Great in View from Space(2005年5月9日。NASA History Office 保存版PDF). https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/static/history/PDFs/great_wall_less_great_from_space.pdf (閲覧日:2026年10月12日)
- NASA. Great Wall(画像記事). https://www.nasa.gov/image-article/great-wall/ (閲覧日:2026年10月12日)
- NASA Science. Earth Matters: December Puzzler Answer(2012年12月24日). https://science.nasa.gov/blogs/earth-matters/2012/12/24/december-puzzler-answer/ (閲覧日:2026年10月12日)
この記事は一般的な情報提供を目的としたもので、個別の診断・治療に代わるものではありません。 気になる症状や不安がある場合は、医療機関にご相談ください。