【テクノロジー解説】QRコードは日本生まれ:1994年、たった2人のチームが開発。四角い目印は「印刷物でいちばん使われていない比率」。汚れても読める誤り訂正、特許を使わず「公共のコード」に【デンソーウェーブ】

プレ男QRコード、毎日コード決済で使ってるけど、あれって日本で生まれたってほんと?

メル美角の3つの四角に、何か意味があるのかな?

こんにちは、Dr. Taro です。 「テクノロジー解説」、今回はQRコードです。開発元のデンソーウェーブが運営する公式サイト「QRコードドットコム」をもとにまとめました。

バーコードでは足りなかった

• 1960年代、スーパーのレジは手で値段を打ちこむもので、レジ係の多くが手首のしびれやけんしょう炎になやんでいました
• それを解決したのがバーコードです。光のセンサーで読むだけで値段がレジに出る POS システムが生まれました
• でもバーコードには、英数字で20字ほどしか入りません。「もっと多くの情報を」「漢字やカナも」という声が、バーコードの読み取り機をつくっていたデンソーウェーブ(当時はデンソーの一事業部)に寄せられました

たった2人のチーム

• バーコードは横方向(1次元)にしか情報をもちませんが、2次元コードは縦と横に情報をもたせます
• 当時の開発担当者、原昌宏さんは、ほかの会社が「たくさん入れる」ことにこだわるなか、「読み取りやすいコード」をめざして、たった2人で開発をはじめました
• いちばんの課題は、どうすれば速く読み取れるか。そこで思いついたのが、「ここにコードがある」という位置の目印をつけることでした
• これが、角にある四角い「切り出しシンボル」です。チラシや雑誌、段ボールなどの印刷物を白黒にして面積の比率を調べあげ、印刷物のなかでいちばん使われていない比率を見つけて、ほかの模様とまちがえない目印にしました
• 1年半の試行錯誤のすえ、数字で約7,000文字、漢字も入り、ほかのコードより10倍以上速く読める QR コードが生まれました

プレ男あの四角、印刷物を調べつくして決めた「いちばん使われていない比率」だったのか!

1994年発表、名前は「クイック・レスポンス」

• 1994年、デンソーウェーブは QR コードを発表しました。名前は「クイック・レスポンス」に由来し、高速読み取りへのこだわりがこめられています
• まず、自動車部品の業界の「電子かんばん」(生産管理のしくみ)に使われ、そのあと、食品・薬品・コンタクトレンズなどの商品管理にも広がりました。BSE などで「食の安全」がゆらいだあとは、食品の生産・流通の過程を示すためにも使われました
• 2002年、QR コードを読み取れる携帯電話が発売され、一般の人に一気に広まりました。いまでは名刺、電子チケット、空港の発券など、いたるところで使われています

特許をもっていても「公共のコード」に

• デンソーウェーブは QR コードの特許をもっていますが、規格化された QR コードについては権利を使わないと明言しました
• これは開発のはじめから決めていたことで、「より多くの人に使ってもらいたい」という思いがこめられています
• いまも、JIS・ISO の規格どおりの QR コードは、誰でも自由に使えます

QRコードは1994年に日本で生まれました。特許をもちながら規格どおりのQRコードには権利を使わないとしたことで、誰でも使える「公共のコード」として世界に広まりました。

汚れても読める「誤り訂正」

• QR コードは、汚れていたり、欠けていたりしても、コード自身でデータを復元できます(誤り訂正機能)
• 誤り訂正の強さは4段階から選べます。強くするほどコードは大きくなります。一般的には M(15%) で使われることが多いようです
• しくみは、音楽 CD にも使われている「リード・ソロモン符号」という数学の方法です
• 東京都交通局とのホームドアの実験では、最大50%が欠けても読めるように誤り訂正を強めた QR コードが使われています
• QR コードには、21×21マス(バージョン1)から177×177マス(バージョン40)まで、40種類の大きさがあります

便利だからこそ気をつけたい

• QR コードを読むスマホのカメラのしくみはCMOSセンサーってなに?へ
• コード決済をつかっただましの手口には注意を:「〇〇ペイで返金します」は送金させる手口

プレ男2人のチームが、世界中で使われるコードをつくったんだね。

メル美特許をひとりじめしなかったのも、広まった理由なんだね。

まとめ

• バーコードは英数字20字ほど。もっと多くの情報と漢字を求めて、2人のチームが開発
• 角の四角い目印は、印刷物でいちばん使われていない比率。10倍以上速く読める
• 1994年発表。名前はクイック・レスポンス。2002年の携帯電話で一般に広まった
• 規格どおりの QR コードには特許の権利を使わない。誰でも自由に使える
• 誤り訂正で、汚れや欠けがあっても読める

参考文献

1. 株式会社デンソーウェーブ. QRコードドットコム「道のり」(QRコードの開発秘話). https://www.qrcode.com/history/ (閲覧日:2026年10月6日)
2. 株式会社デンソーウェーブ. QRコードドットコム「QRコードに関する特許」. https://www.qrcode.com/patent.html (閲覧日:2026年10月6日)
3. 株式会社デンソーウェーブ. QRコードドットコム「誤り訂正機能について」. https://www.qrcode.com/about/error_correction.html (閲覧日:2026年10月6日)
4. 株式会社デンソーウェーブ. QRコードドットコム「QRコードの情報量とバージョン」. https://www.qrcode.com/about/version.html (閲覧日:2026年10月6日)

この記事は一般的な情報提供を目的としたもので、個別の診断・治療に代わるものではありません。 気になる症状や不安がある場合は、医療機関にご相談ください。