ガジェット2026年10月10日

【テクノロジー解説】宇宙を「X線」で見る:大気にさえぎられるX線を、ロケットと人工衛星で観測。1962年、さそり座にX線源を発見。ななめに反射させる特別な鏡のX線望遠鏡で、ブラックホールの候補も(2002年ノーベル物理学賞)

太陽や星は、目に見える光だけでなく、X線などの見えない光も出しています。でも宇宙からのX線は地球の大気に吸収されるので、地上では観測できません。2002年のノーベル物理学賞の半分は、X線天文学の土台をきずいたリカルド・ジャコーニ博士に贈られました。1962年、ロケットにのせた観測装置で、太陽系の外のX線源(さそり座X-1)をはじめて発見。宇宙にX線の背景放射があることも示し、ブラックホールをふくむと考えられるX線源も見つけました。X線をななめに当てて反射させる特別な鏡で、最初のX線望遠鏡もつくりました。賞の残り半分は、ニュートリノを観測した小柴昌俊博士とデイビス博士に。

宇宙からのX線は、大気にさえぎられる
1962年、太陽系の外のX線源を発見
人工衛星「ウフル」とX線望遠鏡
賞のもう半分:ニュートリノ
つながるテクノロジー
まとめ

プレ男X線って、病院でレントゲンをとるときのやつだよね。宇宙もX線で見られるの?

メル美宇宙からもX線が来てるんだって。でも地上までは届かないらしいよ。

こんにちは、Dr. Taro です。「テクノロジー解説」、今回はX線天文学です。2002年のノーベル物理学賞の発表と一般向け解説をもとにまとめました。

宇宙からのX線は、大気にさえぎられる

太陽やほかの星は、目に見える光だけでなく、X線などの目に見えない光も出しています
でも、宇宙からのX線は地球の大気に吸収されるので、調べるには宇宙に観測装置を置く必要があります
1940年代になって、ようやく観測装置を大気の上まで送れるロケットができ、1949年には、地球の外からのX線がはじめて記録されました

1962年、太陽系の外のX線源を発見

リカルド・ジャコーニ博士のグループは、月が太陽の影響でX線を出すかどうかを調べるため、ロケット実験をしました
1962年6月、ロケットは高いところを6分間飛びました。月からのX線は見つかりませんでしたが、もっと遠くからの、おどろくほど強いX線源が記録されました
これが、太陽系の外ではじめて見つかったX線源、さそり座X-1(Xは X線、1は1番目)です
博士は、宇宙にX線の背景放射があることもはじめて示しました

プレ男月をさがしていたら、もっとすごいものを見つけちゃったのか!

人工衛星「ウフル」とX線望遠鏡

気球やロケットでは、観測できる時間が短すぎました
1970年、ケニアの基地から、X線を観測する人工衛星が打ち上げられ、スワヒリ語で「自由」を意味する「ウフル(UHURU)」と名づけられました。ロケット実験より10倍感度がよく、1週間で、それまでのすべての実験をあわせたより多くの成果をあげました
ジャコーニ博士は、最初のX線望遠鏡もつくりました。X線を、円すい形の曲がった鏡にななめにあてて、すべて反射させて集めるしくみです
X線望遠鏡は、宇宙のまったく新しい、くっきりした画像をもたらしました。博士は、多くの天文学者がブラックホールをふくむと考えるX線源も見つけました

賞のもう半分:ニュートリノ

賞の残り半分は、太陽などからやってくるニュートリノを観測した、レイモンド・デイビス博士と、日本の小柴昌俊博士(観測装置「カミオカンデ」)に贈られました(ニュートリノってなに?)
2002年の受賞者たちは、宇宙のいちばん小さなもの(ニュートリノやX線の光)を使って、いちばん大きなもの(太陽、星、銀河、超新星)の理解を深めました

宇宙からのX線は大気にさえぎられるので、ロケットや人工衛星で観測します。ジャコーニ博士は1962年に太陽系の外のX線源を見つけ、X線をななめに反射させる望遠鏡で、X線天文学の土台をきずきました。

つながるテクノロジー

体をすりぬける宇宙からの粒子:ニュートリノってなに?
病院のX線:X線(レントゲン)
X線源の正体の候補:天の川銀河の中心には何がある?

プレ男レントゲンと同じX線で、宇宙のブラックホールもさがせるなんて。

メル美見えない光で見る宇宙って、ロマンがあるね。

まとめ

宇宙からのX線は大気に吸収される。観測はロケットや人工衛星で
1962年、ジャコーニ博士がロケット実験で、太陽系の外のX線源さそり座X-1を発見
宇宙のX線の背景放射、ブラックホールをふくむと考えられるX線源も
X線をななめに反射させる鏡で、最初のX線望遠鏡をつくった
賞の残り半分はニュートリノの観測(小柴昌俊博士ら)(2002年ノーベル物理学賞)

参考文献

The Royal Swedish Academy of Sciences. Press release: The Nobel Prize in Physics 2002. NobelPrize.org. https://www.nobelprize.org/prizes/physics/2002/press-release/ (閲覧日:2026年10月10日)
NobelPrize.org. The Nobel Prize in Physics 2002 — Popular information. https://www.nobelprize.org/prizes/physics/2002/popular-information/ (閲覧日:2026年10月10日)

この記事は一般的な情報提供を目的としたもので、個別の診断・治療に代わるものではありません。気になる症状や不安がある場合は、医療機関にご相談ください。