プレ男清潔感のために、お風呂上がりは毎日綿棒で耳の奥までしっかり掃除してるよ。
メル美えっ、奥まで?耳掃除ってやりすぎもよくないって聞いたけど…。
こんにちは、Dr. Taro です。 今回は耳掃除の話です。「耳あかがたまっていたら不潔」と思って、毎日のように綿棒や耳かきを使っている人もいるかもしれません。日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会の「子どものみみ・はな・のどの病気Q&A 耳垢」(2022年11月29日更新)と、米国耳鼻咽喉科頭頸部外科学会の一般向けサイト「ENT Health」の「耳あか(耳垢栓塞)」をもとにまとめました。学会のQ&Aは子ども向けのページですが、耳あかのしくみや耳掃除の注意は、大人にも当てはまる説明になっています。
耳あかは、自然に外へ出ていく
- 人には、耳あかを自然に外へ出す機能(自浄作用)がそなわっています
- 米国の学会の説明では、古い耳あかや皮膚は、鼓膜のほうから耳の入り口に向かってゆっくり運ばれ、ものをかむ・あごを動かす動きもそれを助けます。入り口まで来た耳あかは、たいてい乾いて、はがれて落ちていきます
- そのため、多少の耳あかなら、家庭で無理に取る必要はまったくない、と日本の学会は説明しています
プレ男耳あかって、勝手に出ていくものだったのか!
耳あかは、耳を守っている
- 耳あかは、耳の穴(外耳道)にある皮脂腺や耳垢腺から出る分泌物に、外のほこりや古くなった皮膚がまざったものです
- 細菌やカビが外耳道でふえるのを防いだり、敏感な外耳道の皮膚を守ったりする役割があります。苦みがあり、虫などが入ってくるのも防ぎます
- 米国の学会も、耳あかには守る・うるおす・細菌をおさえるはたらきがあり、耳あかがないと、耳が乾いてかゆくなることがある、と説明しています
カサカサでもベタベタでも、問題なし
- 耳あかには、カサカサした乾性耳垢と、ベタベタした湿性耳垢があります
- どちらになるかは遺伝子で決まっていて、割合には人種による差があります。日本人の70〜80%は乾性耳垢です
- 湿性でも乾性でも、まったく問題はありません
耳掃除でおきるトラブル
日本の学会は、家庭で綿棒や耳かきを使って耳掃除をすることは「常に危険をともなう」と説明しています。
- 耳垢栓塞(じこうせんそく):奥までいじりすぎると、かえって耳あかを押しこんで、耳がつまってしまう
- 外耳炎:強くふいたりすると、外耳道を傷つけて炎症を起こすことがある
- 鼓膜に穴があく:耳掃除をしているときに人とぶつかったり、自分のひじが壁などに当たったりして、鼓膜を破ってしまうことがある
米国の学会も、耳あかがつまって鼓膜のところまでふさいでいる人は、綿棒やヘアピン、ねじったティッシュの先などで耳をさぐっていたことが多い、と説明しています。外耳道は砂時計のような形をしていて、押しこまれた耳あかがせまいところでつまるからです。綿棒を奥に入れすぎると、鼓膜や耳の骨を傷つけることもあります。
メル美きれいにしているつもりで、逆に奥に押しこんでたかもしれないんだね。
どうすればいい?
- お風呂のあとに、ぬれた耳(入り口)を軽くふく程度が無難です(日本の学会)
- 米国の学会も、ふだんの耳はやわらかい布でふく程度にして、耳の穴には何も入れないように、と説明しています
- 日本の学会は、耳掃除は「医学的には不必要かつ危険な行為」だと認識してほしい、としています
- どうしても耳あかが気になるときは、耳鼻咽喉科へ。耳鼻咽喉科では、顕微鏡などで見ながら、吸引や小さな器具で耳あかを取ることができます(米国の学会)
耳あかは自然に外へ出ていくので、多少なら取らなくて大丈夫です。お風呂のあとに入り口を軽くふく程度にして、どうしても気になるときは耳鼻咽喉科で取ってもらいましょう。
こんな症状は、耳鼻咽喉科へ
米国の学会は、耳あかがつまったときの症状として、次のようなものをあげています。
- 耳の痛み、耳がつまった感じ
- だんだん悪くなる聞こえにくさ
- 耳鳴り
- かゆみ・におい・耳だれ
- せき
耳の痛みや耳だれは、耳が痛いのは「外耳炎」か「中耳炎」かへ。
- 耳あかがよくつまる人や補聴器を使っている人は、6〜12か月ごとに医師の診察と予防のための掃除を受けることも考えるよう、米国の学会はすすめています
プレ男今日から綿棒で奥まではやめて、入り口をふくだけにする!
メル美耳を大事にするなら、イヤホンの音量も気をつけたいね。
イヤホンでの聞こえの守り方は、イヤホン難聴に注意へ。
まとめ
- 耳あかは自然に外へ出ていく(自浄作用)。多少なら取らなくていい
- 耳あかは、細菌やカビから耳を守っている。日本人の70〜80%はカサカサの乾性で、乾性でも湿性でも問題なし
- 綿棒や耳かきで奥までいじると、耳垢栓塞・外耳炎・鼓膜の穴の原因に
- お風呂のあとに入り口を軽くふく程度で
- 気になるとき、聞こえにくい・耳がつまった感じがするときは耳鼻咽喉科へ
参考文献
- 一般社団法人日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会. 子どものみみ・はな・のどの病気Q&A 耳垢(Last update: 2022年11月29日). https://www.jibika.or.jp/modules/disease_kids/index.php?content_id=2 (閲覧日:2026年10月22日)
- American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery Foundation. ENT Health: Earwax (Cerumen Impaction)(Last reviewed August 2018). https://www.enthealth.org/conditions/earwax-cerumen-impaction/ (閲覧日:2026年10月22日)
この記事は一般的な情報提供を目的としたもので、個別の診断・治療に代わるものではありません。 気になる症状や不安がある場合は、医療機関にご相談ください。