プレ男百物語って、怪談を100話したら本当に何か出る、っていうあれ?
メル美そう。綺堂の「百物語」は、それを江戸のお侍さんたちが本気でためしてみる話なの。
今回は、岡本綺堂の短編「百物語」です。青空文庫の本文(底本:原書房『異妖の怪談集 岡本綺堂伝奇小説集 其ノ二』)で読みました。本文中の「」の言葉は、青空文庫の本文からの引用です。
※この作品には、自ら命を絶つ人の話が出てきます。
「妖怪が出るか出ないか試してみよう」
- 語り手はO君。「今から八十年ほどの昔」と言いかけて自分で笑いだし、もっと昔かもしれない、と言いなおします。弘化元年か二年の9月、上州のある大名の城内で起きた出来事です
- 雨のやまない秋の夜、夜詰めの若侍たちのあいだで、いつものように怪談がはじまります。一座の先輩格の中原武太夫が言いだしました。昔から化け物はあるともないとも言われて、はっきりしない。今夜は「百物語というのを催して、妖怪が出るか出ないか試してみようではないか」
百物語のやり方
- 作中に書かれたやり方はこうです
- 行燈の口を青い紙でおおい、灯心を100本入れて、5間ほど離れた奥の書院に置く
- そばには鏡を1面置き、灯心を1本ずつ消しに行くたびに、かならず鏡をのぞく
- 途中の座敷には明かりを置かず、暗がりを手さぐりで進む
- 100人はそろわなかったので、話の数だけは100にしようと、くじ引きで1人が3つ4つずつ受けもちます。いやがる茶坊主たちまで集めて、夜の五つ(午後8時)ごろ、1番の浦辺四郎七が口を切りました
83番目の帰り道
- 話は短く、という約束でも時間はかかり、中原が83番の座についたのは、もう八つ(午前2時)近くでした。3度目で話の種もつき、紋切り型の短い怪談をすませて、奥の行燈へ
- 暗い座敷をいくつもぬけて書院に着き、ふとふりかえると、いま通ってきた座敷の右の壁に、何か白いものがぼんやり見える。引きかえしてよく見ると、白い女が、首をくくったように天井から垂れさがっていました
- 「なるほど、昔から言い伝えることに嘘はない」——しかし気丈な中原は、そのまま灯心を1本消し、鏡ものぞきます。鏡には何もうつりません。帰りにふりかえると、壁ぎわにはやはり白い影
- 席にもどった中原は、だれにも言いません。つづく84番以降の人も、だれひとりそのことを口にしない。自分にだけ見えたのか、みな黙っているのか——そう考えているうちに、100の話は終わり、座敷は真っ暗になりました
「臆病者と笑われるのは残念」
- 中原がたずねます。「誰も不思議をみた者はござらぬか」
- 84番の筧甚五右衛門が、ひと膝すすみ出て、自分も見たと打ちあけます。すると、見たという者がつぎつぎにあらわれました。75番の本郷弥次郎から後の人は、みな見ていたのです
- それでも黙っていたのは、うかつに言って「臆病者と笑われるのは残念」だったから
メル美みんな見ていたのに、だれも言わなかったんだ…!
夜が明けても消えない女
- 行燈をともしてみんなで見に行くと、それは18、9の美しい女で、白無垢に白縮緬のしごきをしめ、長い髪をふりみだしていました
- 大勢にかこまれても姿が変わらないので、妖怪ではないという者もいる。襖をしめきって見張るうちに夜は白んできますが、女は消えません。「これはほんとうの人間だ」と中原も言いだします
- かけつけた役人は顔色を変えました。「や、これは島川どのだ」。島川は、奥勤めの中老でした
- けれども、奥と表の区別のきびしい城内で、中老がこんなところへ出てこられるはずがない。奥家老の下田治兵衛が奥へ行って面会をもとめると、島川は「ゆうべから不快で臥せっている」と言いながらも、やつれた顔で自分の部屋から出てきました。本人は生きていたのです
- 下田が表にもどると、見張っていたはずの白い女の姿は、煙のように消えていました。「これはやはり妖怪であったに相違ない。かようなことは決して口外しては相成りませぬぞ」
ふた月ののち
- 島川はいったん回復して奥勤めをつづけましたが、ふた月ほど後、また不快と言って引きこもり、ある夜、自分の部屋で亡くなりました。前からの不調も、だれかを怨むわけがあったためだ、と伝えられたといいます
- あの夜の白い女は、ただの妖怪だったのか。それとも、そのころから島川は死を覚悟していて、その生霊がまぼろしとなってあらわれたのか。「それはいつまでも解かれない謎である」と、中原武太夫は年をとってから人に語りました
- O君は、これも前の話の「離魂病」のたぐいかもしれない、としめくくります
白い女は、はじめは妖怪と思われ、つぎに人間とされ、最後にまた妖怪とされます。そして島川の死のあと、それが妖怪だったのか生霊だったのかは、「いつまでも解かれない謎」として語られます。
読みどころ
- 妖怪 → 人間 → 妖怪:作中でも「初めは妖怪であると思った女が、中ごろには人間になって、さらにまた妖怪になった」と書かれています。正体がゆれ動くたびに、こわさの種類が変わります
- だれも言わない夜:75番から後の全員が見ていたのに、笑われたくなくて黙っていた。怪異そのものより、若侍たちの見栄と沈黙が印象にのこります
- 離魂病とのつながり:最後のひとことは、綺堂の離魂病を指しています。生きている人の姿が、別の場所にあらわれる——2つの話をならべて読むと、つながりが見えてきます
まとめ
- 「百物語」は岡本綺堂の短編。弘化のころ、上州の大名の城内の話
- 青い紙の行燈、灯心100本、鏡。若侍たちが「妖怪が出るか」をためす
- 83番目の中原武太夫が見た白い女は、75番から後の全員が見ていた。だれも口にしなかった
- 夜が明けても消えない女は、奥勤めの中老・島川にそっくり。本人は生きていたが、女は煙のように消えた
- ふた月後、島川は亡くなる。妖怪か、生霊か——「いつまでも解かれない謎」
- 綺堂の離魂病、妖婆、影を踏まれた女もどうぞ
参考文献
- 岡本綺堂. 百物語(底本:『異妖の怪談集 岡本綺堂伝奇小説集 其ノ二』原書房、1999年). 青空文庫. https://www.aozora.gr.jp/cards/000082/card43577.html (閲覧日:2026年10月22日)
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