小泉八雲の怪談「食人鬼(じきにんき)」:山道に迷った僧・夢窓国師。泊めてくれなかった庵の老僧、夜中に村を出ていく人々、遺体の部屋に入ってきた「ぼんやりした大きな影」——その正体は、つとめを怠った昔の僧だった

プレ男「食人鬼」って名前だけで、もうこわいんだけど…。

メル美こわいだけじゃなくて、お坊さんの「つとめ」についての話でもあるんだって。

こんにちは、Dr. Taro です。今回は、小泉八雲『怪談(Kwaidan)』(1904年)の「食人鬼(JIKININKI)」です。英語の原文をProject Gutenbergで読みました。本文中の「」の言葉は、英語の原文から Claude が訳したものです。

どんな話?

村は10軒たらずの農家で、夢窓は村長の家で親切にもてなされます。広間には40〜50人が集まっていました
真夜中少し前、となりの部屋の大きな泣き声で目をさますと、若い男が来てこう言います。「父は数時間前に亡くなりました。お疲れのあなたに気をつかわせたくなくて、だまっていました」
この村には、人が亡くなった夜は、だれも村に残ってはいけないというおきてがありました。そなえものとお祈りをしたら、遺体だけを残して、となりの村へ行くのです。「遺体を残した家では、いつもふしぎなことが起こります」
夢窓は「私は僧だから、つとめを果たします。朝まで遺体のそばにいます」と答え、ひとり残りました

メル美村じゅうの人がいなくなった夜に、ひとりだけ…。

夢窓はお経をあげ、葬儀をすませると、瞑想に入りました
夜がいちばん深くなったころ、音もなく、ぼんやりした大きな「影」が入ってきます。その瞬間、夢窓は体を動かすことも、声を出すこともできなくなりました
影は遺体を持ち上げると、あっというまにのこらず食べてしまい、つづけてそなえものも食べて、来たときと同じように、ふしぎに去っていきました
朝、もどってきた村人たちは、遺体とそなえものがなくなっていても、だれもおどろきません。「おきてを破ると、きまって大きな不幸が起こる。守ると、遺体とそなえものが消える」のだといいます

夢窓が「丘の上の僧は、葬式をしてくれないのですか」とたずねると、村人たちは顔を見合わせます。「丘の上に僧も庵もありません。何代も前から、このあたりに僧は住んでいません」
夢窓がもう一度丘へ行くと、庵はすぐに見つかり、こんどは老僧が招き入れてくれました。老僧はひれふして言います。「ああ、はずかしい。昨夜、あなたの目の前で遺体とそなえものを食べたのは、私です。私は食人鬼なのです」

プレ男怪物の正体は、仕事を「お金のため」だけにやっていた昔のお坊さんだったのか…。

小泉八雲の「食人鬼」で、老僧は、むかしお経や儀式をただの商売としてしか行わなかったために、死んで食人鬼に生まれ変わったと打ち明けます。

Lafcadio Hearn. Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things(1904年). “Jikininki”. Project Gutenberg. https://www.gutenberg.org/ebooks/1210 (閲覧日:2026年10月4日)

この記事は一般的な情報提供を目的としたもので、個別の診断・治療に代わるものではありません。気になる症状や不安がある場合は、医療機関にご相談ください。