ヘルメスと牛飼いバットスアポロンの牛をぬすむところを見ていた老人バットス。「だまっていれば、この牝牛をあげよう」「だいじょうぶ、しゃべったら、あの石がしゃべるさ」。ところが、姿をかえたヘルメスが、牛を2頭あげると言うと…

プレ男口止めされたのに、ごほうびが倍になったら、しゃべっちゃう…。気持ちはわかるけど!

メル美でも、相手は姿をかえた神さまだったの。ギリシャ神話の、ちょっとこわくておかしい話よ。

こんにちは、Dr. Taro です。 神話の解説、今回はギリシャ神話のヘルメスと牛飼いバットスです。オウィディウス『変身物語』第2巻676〜707行(ブルックス・モア英訳、1922年、ペルセウス・デジタル・ライブラリー)を読みました。『変身物語』はローマの詩人の作品なので、神々はラテン語の名前(メルクリウス=ヘルメス、ユピテル=ゼウス)で出てきます。この記事では、ギリシャの名前で書きます。ヘルメスについてはヘルメスへ。

フランシスク・ミレー「メルクリウスとバットス」(Mercury and Battus)。カンヴァスに油彩。メトロポリタン美術館所蔵(パブリックドメイン。画家は1642〜1679年)

プロフィール

1. ぬすまれた牛

• アポロンは、羊飼いの皮を肩にかけ、左手に長い杖、右手に7本の大きさのちがう葦笛をもって、エリスやメッセニアの野をさまよっていました。悲しい歌を葦笛でふいているあいだに、牛たちは、ほったらかしにされて、ピュロスの野へと草を食べに行ってしまいました
• それを見たヘルメスは、牛たちを追いたてて、森にかくしてしまいました
• とてもたくみにぬすんだので、だれも気づきませんでしたが、ひとりだけ、それを見ていた老人がいました。近所のだれもが知る、年老いた森番のバットスです

2. 1頭の牝牛

• ヘルメスは、バットスを信用せず、わきへつれていって言いました。「旅の方、だれかにたずねられても、この牛たちを見たかと言われたら、知らないと言ってくれ。そのお礼に、この美しい牝牛をあげよう」
• 牝牛を受けとると、バットスは言いました。「安心して行きなされ。もしわしの舌があなたのことをばらしたら、あの石があなたのぬすみを話すじゃろう」——そう言って、石を指さしました

メル美「しゃべったら、あの石がしゃべるさ」って…。それ、あとでとんでもないことになるフラグだよ!

3. 2頭の牛

• ヘルメスは立ちさるふりをして、すぐに声とすがたをかえて、もどってきました
• 「もし、牛が何頭か通るのを見たなら、どうか教えてください。お礼に、牝牛と牡牛をさしあげます」
• ほうびが倍になったので、老人は答えました。「あの山のむこうにおるよ」——そして、牛たちは、ほんとうに「あの山のむこう」にいたのでした

4. 石になったバットス

• ヘルメスは笑って言いました。「うらぎり者め、わたしに、わたしをうらぎるのか。わたしのことを、わたしにばらすのか」
• 怒った神は、ちかいをやぶったバットスの胸を、石に変えてしまいました
• その石は、いまも「ピュロスの密告者」とよばれている、と書かれています。オウィディウスは、それを「むかしから伝わる不名誉な名前だが、いわれのないもの」と書きそえています

プレ男石のほうは何も悪くないのに、「密告者」ってよばれちゃうんだ…。

『変身物語』では、バットスは「しゃべったら、あの石があなたのぬすみを話すだろう」と言いましたが、ほうびが倍になると牛の場所を教えてしまい、石に変えられました。

まとめ

• ヘルメスは、アポロンが目をはなしたすきに、牛をぬすんで森にかくした
• 見ていた老人バットスに、牝牛1頭をあたえて口止めした
• バットスは「しゃべったら、あの石が話すだろう」と言ったが、すがたをかえたヘルメスに2頭の牛を約束されると、牛の場所を教えてしまった
• バットスは石に変えられ、その石は「ピュロスの密告者」とよばれた
• どろぼうと旅人の神ヘルメス、牛をぬすまれたアポロン、同じく『変身物語』のレトとリュキアの農民もどうぞ

参考文献

1. Ovid. Metamorphoses, 2.676–707(英訳:Brookes More、1922年). Perseus Digital Library. https://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.02.0028:book=2:card=676 (閲覧日:2026年10月12日)
2. メトロポリタン美術館. Francisque Millet, Mercury and Battus(29.100.21、パブリックドメイン). https://www.metmuseum.org/art/collection/search/437093 (閲覧日:2026年10月12日)

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