ネルガルクタの町の神殿エ・シドラムから「立ちのぼる神」。「下の世界の王」とよばれ、その名は「大いなるすまいの力ある者」。ジャストロウによると、その正体は、真夏・真昼のはげしく照りつける太陽だった

プレ男死者の国の王さまが、もとは太陽の神さまだったの? 正反対みたいだけど…。

メル美メソポタミアの夏の太陽は、とてもきびしかったんだって。そこから、ふしぎなつながりが生まれたみたい。

こんにちは、Dr. Taro です。 神話の解説、今回はメソポタミア神話のネルガルです。アメリカのアッシリア学者モリス・ジャストロウ『バビロニア・アッシリアの宗教』(1898年、プロジェクト・グーテンベルク)の第4章「ネルガル」の項を読みました。死者の国「帰ることのない国」へ行った女神はイシュタルへ。同じ本で解説した神は月の神シンとエンリルへ。

プロフィール

1. クタの神

• ジャストロウによると、ネルガルは、バビロンから東へはなれた町クタ(クトゥ)の神でした
• クタの神殿エ・シドラムはとても名高く、神と神殿のむすびつきが強かったので、ネルガル自身が「エ・シドラムから立ちのぼる神」とよばれるほどでした
• アッシリア・バビロニアの歴史の最後まで、ネルガルは「クタの神」として知られつづけました。けれども、クタの人々だけでなく、ほかの町の王たちもネルガルの神殿に手をくわえ、ネルガルをうやまいました

2. 下の世界の王

• ネルガルの名「ネル・ウヌ・ガル」は、「大いなるすまいの力ある者」という意味だとされます。この「大いなるすまい」とは、ネルガルがおさめる死者の国のことです
• ウルクの王シンガミルの碑文では、ネルガルはすでに「下の世界の王」とよばれています
• ジャストロウは、宗教の文書では、ネルガルが、たくさんの小さな悪霊たちをしたがえる、バビロニアの「冥界の王」としてえがかれている、と説明しています

メル美「大いなるすまい」が死者の国のことだなんて…。こわいような、しずかなような名前だね。

3. はげしい太陽

• ネルガルのはたらきは、死者をおさめるだけではありませんでした。人に死をもたらすわざわい、とくに疫病と戦いを人の姿にしたものとも考えられました。だから、名をあらわす文字に「剣」がよくつかわれたのです
• ネルガルは、戦いの中で人を助ける力強い戦士の神ではなく、戦いにともなう破壊をあらわす神でした。「火の神」「たけりくるう王」「もやす者」とよばれ、ついには、炎のはげしい熱そのものとされました
• ジャストロウは、イェンゼンの説を紹介し、ネルガルの出発点は、この「炎」の性格だ、と書いています。ネルガルは太陽のひとつの姿で、とくに真夏や真昼の、照りつける太陽だったというのです

4. 太陽から死者の国へ

• ジャストロウによると、バビロニアのはげしい太陽は、強く照りつけて、人々に病と死をもたらすものでした
• 「死をもたらす者から、その死者たちのための国をおさめる者へ。それは、自然な一歩だった」とジャストロウは説明しています
• やがて、バビロニアの神学では、死者の国の王としての役わりが大きくなり、ほかの姿は見えにくくなっていきました

プレ男やさしい朝の太陽もあれば、こわい真昼の太陽もある。同じ太陽でも、いろんな顔があるんだね。

ジャストロウの本では、ネルガルは太陽のひとつの姿、とくに真夏や真昼の照りつける太陽で、死をもたらす者から、死者の国をおさめる者になった、と説明されています。

まとめ

• ネルガルは、メソポタミアの町クタの神で、神殿はエ・シドラム
• 「下の世界の王」とよばれ、名は「大いなるすまいの力ある者」とされる
• 疫病や戦いの破壊をあらわし、「火の神」「もやす者」ともよばれた
• ジャストロウによると、もとは真夏・真昼のはげしい太陽で、死をもたらす者から、死者の国の王になった
• 死者の国へくだった女神イシュタル、同じ本で解説した月の神シンとエンリルもどうぞ

参考文献

1. Morris Jastrow, Jr. The Religion of Babylonia and Assyria(1898年). Chapter IV “Babylonian Gods Prior to the Days of Hammurabi”(Nergal). Project Gutenberg. https://www.gutenberg.org/ebooks/20758 (閲覧日:2026年10月12日)

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