日本の妖怪ガゴとモウコおばけは何と鳴く?東京の子は「オーバーケー」、東北や北陸では牛のように「モー」、九州や四国では「ガゴ」「ガンゴ」。柳田國男は、もとは「かもう(噛もう)」と名のって出てきたのでは、と考えた

プレ男子どもをおどかすとき、両手をこうやって「おばけだぞ〜」って言うよね。

メル美地方によっては「モー」とか「ガゴ」って言ったんだって。柳田國男が調べてるよ。

日本の妖怪、今回は、名前そのものが妖怪になったガゴとモウコです。民俗学者・柳田國男の随筆「おばけの声」(初出は昭和6年『家庭朝日』)を、青空文庫の本文(底本は講談社学術文庫『妖怪談義』)で読みました。

プロフィール(柳田國男「おばけの声」より)

「ばけ物は何と鳴くか」

• 柳田は、おばけを考えるには、まず毎日の言葉からたどるのが便利だ、と書きます。そして、仲間の青年たちを集めて、ためしに「ばけ物は何と鳴くか」を比べてみたことがありました
• 東京の子どもは、人をおどかすとき、口を大きくあけ、とがらせた十本の指を顔のそばに持ってきて「オーバーケー」とうなる。けれど柳田は、これは近ごろの改造だろう、「オバケ」という日本語はそう古くからのものではないから、と書いています
• 一方、関東の近県から奥羽・北陸の広い地域では、化け物は牛のように「モー」と鳴くと思っている人が多い、といいます

プレ男おばけが「モー」!?牛じゃん!

「モー」の系統:モッコ、モモッコ、モンモ

• 動物の名前が鳴き声からつけられているように、おばけも「モー」と鳴く地方では、それに近い名前で呼ばれている、と柳田は書きます。柳田があげた例は、
• 秋田ではモコ、外南部ではアモコ、岩手の中央部ではモンコ、海岸の方ではモッコやモーコ
• 福島の南の方ではマモウ、越後の吉田ではモッカ、出雲崎ではモモッコ、越中の入善でもモモッコ、加賀の金沢ではモーカ、能登ではモンモやモウ
• 信州の伊那ではモンモ、南安曇の豊科ではモッカ、松本ではモモカ。上総の長生郡では、今でも「モンモンジャ」といえば化け物のこと
• 「モッコ」「モーコ」には、昔蒙古の人をおそれていた時代にそう言いはじめたのだろう、という説さえある。けれど柳田は、人間の言葉はそんな「学者くさい意見」にはおかまいなしに、土地が変わればどんどん変わっていく、と書いています
• 柳田はさらに、江戸でむささびを「モモングヮ」と言ったことや、野の獣の肉を「モモンジー」と言ったことも、ここにつながるかもしれない、と考えています

「ガゴ」の系統:ガンゴ、ガゴジ

• 2つめの系統は、九州・四国から近畿にかけて広がる、ガ行のものすごい音でできた名前です
• 鹿児島でガゴ・ガモ・ガモジン、肥後の人吉あたりでガゴーやカゴ、日向の椎葉山でガンゴ、佐賀とその周りでガンゴウ、周防の山口でゴンゴ、伊予の大洲あたりでガガモやガンゴ、西条でガンゴー
• 「ガンゴ」は奈良にもあり、越中の富山の周りや五箇山ではガーゴン、茨城などにもゴッコやガゴジという言葉が残っている
• 対馬では、子どもが両手の小指で目のはしを引っぱって、こわい顔をすることを「タンゴウスル」「ガンゴメ」というそうです。柳田は、東京の「ベッカッコウ」も、もとは「目ガッコ」、つまりばけ物の顔という意味だったらしい、と書いています
• 柳田は、子どもの遊びの「かごめかごめ」も、「いついつ出やる、夜明けの晩に」というからには、おばけを囲んで伏せておくしぐさだったのかもしれない、とまで想像しています
• 化け物を「ガンゴ」と呼ぶのを、大和の元興寺(がんごうじ)の昔話から始まったと言うのは、「本を読んだ人たちだけのひとり合点」だった——柳田はこう書いています

3つめの系統と、柳田の答え:「かもう」

• 3つめは、モーとガンゴが合わさったもの。薩摩のガモ、長崎のガモジョ、紀州熊野のガモチ、飛騨では一般にガガモ
• 柳田は、おそらくこれが古い形で、ほかの2つはここから分かれたのだろう、と考えます
• 最初は、おばけ自身が「かもう」と名のって現れるのがふつうだったので、それが自然に名前のようになった。ところが、人がおばけをこわがらなくなると、「かもう」くらいではこわさが足りず、「取って食おう」とでも言わないとおばけだと思われなくなった——というのが柳田の想像です
• 柳田は、たったこれだけの一語からでも、ばけ物に対する昔の感覚は推しはかれる、と結んでいます

柳田國男は、各地の「おばけ」の呼び名を比べ、モーの系統、ガゴの系統、その両方がまじったガモの系統に分けました。そして、ガモのような形が古く、おばけはもともと「かもう」と名のって現れたのではないか、と考えています。

この妖怪の読みどころ

• 「あるかないか」より「何と呼んだか」:柳田は、おばけに興味があると言うと、すぐ「あるものかないものか」を聞く人が多いが、問題はそこではない、と書いています。言葉を集めて比べるだけで、昔の人の感じ方が見えてきます
• わたしたちの遊びにも残っている:指で目のはしを引っぱるこわい顔、「おばけだぞ」と両手を出すしぐさ。柳田の目で見ると、子どもの遊びにもおばけの名残があります
• 同じ柳田國男の比べ方は「狸とムジナ」でも。子どもに近い姿の神さまは「座敷わらし」、子どもがおそれた山の妖怪は「ヤマハハ」もどうぞ

まとめ

• 柳田國男は「おばけの声」で、仲間と「ばけ物は何と鳴くか」を比べた
• 東京の子は「オーバーケー」。関東の近県から奥羽・北陸では、牛のように「モー」と鳴き、モコ・モッコ・モモッコ・モンモなどと呼ぶ
• 九州・四国・近畿では、ガゴ・ガンゴ・ガゴジなどガ行の名前。元興寺の昔話から始まったという説を、柳田は「本を読んだ人たちのひとり合点」とした
• 両方がまじったガモ・ガガモが古い形で、おばけはもともと「かもう」と名のって現れたのでは、と柳田は考えた

参考文献

1. 柳田國男. おばけの声(初出『家庭朝日』第1巻第6号、昭和6年8月。底本は『妖怪談義』講談社学術文庫). 青空文庫. https://www.aozora.gr.jp/cards/001566/card60320.html (閲覧日:2026年10月22日)

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