【日本の妖怪】座敷わらし:住む家は栄え、出ていくと家がかたむく。『遠野物語』では「12、3歳くらいの子どもの姿をした神」。紙のがさがさ、鼻を鳴らす音

メル美座敷わらしって、いる家はお金持ちになるんでしょ?会ってみたいな。

プレ男こわい妖怪じゃなくて、ラッキーな妖怪なんだね。どんな姿なんだろう。

こんにちは、Dr. Taro です。日本の妖怪を1体ずつ紹介するシリーズ、今回は座敷わらしです。柳田国男の『遠野物語』(明治43年・1910年)の第17話・第18話を、青空文庫の原文で読んでみました。

プロフィール


名前	ザシキワラシ(座敷わらし、座敷童子)
出てくる場所	岩手県遠野の旧家(古くから続く家)
姿	多くは12、3歳くらいの子ども。男の子のことも、女の子のことも
正体	『遠野物語』では「神」と書かれている
特徴	住んでいる家は「富貴自在」(お金も地位も思いのまま)。出ていくと、その家はかたむく

着物姿で立つ柳田國男の写真

『遠野物語』を書いた柳田國男。出典:国立国会図書館「近代日本人の肖像」(https://www.ndl.go.jp/portrait/ )

旧家にはザシキワラシといふ神の住みたまふ家少なからず。この神は多くは十二、三ばかりの童児なり。

ある家では、高等女学校に通う娘が休みで帰っていたとき、廊下でばったりザシキワラシに出会って、とてもおどろいた。まさしく男の子だったといいます

佐々木氏の家では、母がひとりで縫い物をしていると、となりの部屋で紙のがさがさという音がした。そこは、東京に出かけて留守の主人の部屋。あやしいと思って戸を開けても、だれもいない
しばらく座っていると、今度はしきりに鼻を鳴らす音。「さては座敷ワラシだ」と思ったそうです
そして、「この神の宿る家は、富貴自在である」と書かれています

メル美紙のがさがさ、鼻を鳴らす音…。姿が見えなくても、気配でわかるんだ。

ザシキワラシは女の子のこともあります。山口孫左衛門という旧家には、2人の女の子の神がいると、昔から言い伝えられていました
ある年、村の男が町から帰るとちゅう、見なれない2人のきれいな娘に会います。どこから来たのか聞くと「孫左衛門のところから」、どこへ行くのかと聞くと、別の村の豪農の家の名を答えました
男は「孫左衛門の家も、もう終わりだな」と思いました。それからまもなく、孫左衛門の家では、家の人と使用人20人あまりが、きのこの毒にあたって、1日のうちに亡くなってしまったと書かれています

プレ男いるとラッキーだけど、出ていくと大変なことになるんだ…。

『遠野物語』は、遠野の人・佐々木鏡石から聞いた話を、柳田国男が一字一句も加減せず書いたとされる本です。座敷わらしは、昔の遠野の人々が本当に語っていた話だということがわかります
「家が栄えるのは、目に見えない何かのおかげ」「家がかたむくのは、それが出ていったから」——家の盛衰を説明する物語として語られてきた、と読むこともできます
第18話の、きのこの毒で多くの人が亡くなった話は、つらい出来事を、座敷わらしの言い伝えと結びつけて語り継いだもの、とも考えられます

『遠野物語』では、座敷わらしは「神」と書かれ、多くは12、3歳くらいの子どもの姿で、住む家は富貴自在とされています。こわさより、家を見守る存在として語られてきたのですね。

柳田国男. 遠野物語第17話・第18話(初出:1910年6月14日。底本:新版遠野物語付・遠野物語拾遺、角川文庫、1955年). 青空文庫. https://www.aozora.gr.jp/cards/001566/card52454.html (閲覧日:2026年10月1日)
国立国会図書館. 近代日本人の肖像「柳田國男」. https://www.ndl.go.jp/portrait/datas/6076 (閲覧日:2026年10月2日)

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