プレ男恐山って、名前からしてこわい…。「あの世の入口」なんでしょ?
メル美イタコさんがいる場所だよね。どうして恐山が、亡くなった人に会いに行く場所になったんだろう。
こんにちは、Dr. Taro です。 今回は、青森県むつ市の恐山(おそれざん)です。むつ市の公式サイト、気象庁の火山の資料、埼玉大学の文化人類学の研究室の資料をもとに見ていきます(2026年10月22日に閲覧)。
円仁が開いたと伝わる霊場
- むつ市によると、恐山は日本三大霊場の一つに数えられる霊場です
- 貞観4年(862年)に円仁(慈覚大師)によって開山され、天台宗の修験道場として栄えました
- その後、蛎崎の乱で廃寺となりましたが、1530年に再興されました(むつ市)
- 埼玉大学の文化人類学・三浦研究室の資料によると、宇曽利湖のほとりの聖地には、平安時代に慈覚大師が開いたとされ、地蔵菩薩をまつる釜臥(かまふせ)菩提寺が建っています。資料は、菩提寺は地蔵堂だと説明しています
「地獄のような景観」の正体は、火山
- 気象庁によると、恐山は活火山です。外輪山にかこまれた直径約3kmのカルデラをもち、宇曽利山湖(恐山湖)のほとりには噴気孔や温泉が多いと書かれています
- 最近1万年の噴火を示す堆積物は見つかっていませんが、地熱・噴気の活動がさかんで、ごく小さな水蒸気噴火をおこしていた可能性はある、と気象庁は書いています。堆積物で確かめられる最新の噴火は、約2万年前の水蒸気噴火です
- 三浦研究室の資料は、宇曽利湖のほとりは「三途の川原」と呼ばれ、硫黄が吹き出す地獄のような景観が広がっている、と書いています
メル美「地獄」みたいな景色は、火山の噴気と硫黄がつくってたんだ。
「死んだらお山に登る」:死者の赴く山
- 三浦研究室の資料によると、恐山は「死んだらお山に登る」と、死者の赴く地として知られ、毎年7月の大祭には、全国から人々が身内の死者を供養しに来ます
- 死者は山に行くという考えを「山中他界」といい、日本各地の山岳信仰の基本になっています。恐山も、修験道と結びついて江戸時代から多くの人が参拝に訪れてきました
- 資料によると、恐山の信仰は一つではなく、いくつもの信仰が重なりあったものです。中心にあるのは、地元の人々の地蔵講による春詣りと秋詣り(生の儀礼)と、夏の大祭(死の儀礼)。そのまわりに、イタコの口寄せ・地蔵信仰・修験道があります
- 地蔵堂の祭壇の裏手には、小さな子どもを亡くした親たちが置いていった、子どもの形見や写真がところせましと奉納されている、と資料は書いています
イタコが大祭に来るようになったのは、大正以降
- 三浦研究室の資料によると、イタコはシャーマンで、もともとは津軽半島や八戸などで、オシラサマという神さまの儀礼をおこなっていました
- イタコが恐山の大祭に来て死者の口寄せをするようになったのは、大正時代以降、とくに第二次大戦後のことだ、と資料は書いています
プレ男イタコさんと恐山の結びつきって、千年前からじゃなくて、100年くらいの話なんだ。
恐山は、亡くなった家族を供養しに、全国から人が訪れる霊場です。「地獄」にたとえられる景観は、活火山のカルデラの噴気と硫黄がつくったものです。こわい場所としてではなく、だれかを悼む人たちの場所として訪ねてください。
参拝するなら:時期とマナーと法律
- むつ市によると、霊場恐山の開門時間は午前6時から午後6時まで、11月から4月は休山日です。恐山例大祭は7月20日から24日、秋詣りは10月のスポーツの日を最終日とする土・日・月曜日です
- 閉まっている時間・季節に入らない。軽犯罪法1条32号は、入ることを禁じた場所に正当な理由なく入った人を、拘留または科料にすると定めています
- 供養の場であることを忘れない。奉納された品にさわったり、持ち帰ったりしないでください。刑法188条は、仏堂・墓所などの礼拝所に対して公然と不敬な行為をした人を、6か月以下の拘禁刑または10万円以下の罰金にすると定めています
- 供養に来た人や、口寄せを受けている人を見世物にしない。大切な人を亡くした人たちが来る場所です。肝だめしの気分でさわがないようにしましょう
- 火山の地域です。噴気のあるところに近づきすぎない、決められた道から外れない。火山の最新の情報は、気象庁の「恐山の噴火警報・予報」で確かめましょう
- アクセス:むつ市によると、JR大湊駅から車で30分、下北駅から恐山行き直通バスで43分。問い合わせは恐山寺務所(0175-22-3825)
まとめ
- 恐山は、貞観4年(862年)に円仁(慈覚大師)が開いたとされる霊場。蛎崎の乱で廃寺となり、1530年に再興(むつ市)
- 「地獄」にたとえられる景観は、直径約3kmのカルデラをもつ活火山の、噴気孔や温泉がつくったもの(気象庁)
- 「死んだらお山に登る」。7月の大祭には、全国から人が身内の死者を供養しに来る。子どもを亡くした親たちの奉納品も
- イタコが大祭で口寄せをするようになったのは、大正時代以降、とくに戦後(三浦研究室の資料)
- 開門時間と開山期間を守り・供養の品にさわらず・静かに。京都の「あの世の入口」は六道珍皇寺、無縁仏を供養する寺は化野念仏寺、亡くなった人の平穏を祈る地蔵は日光・憾満ヶ淵の化け地蔵もどうぞ
参考文献
- むつ市(商工観光部観光・シティプロモーション課). 霊場恐山. https://www.city.mutsu.lg.jp/bunka/spot/reijyouosorezann.html (閲覧日:2026年10月22日)
- 気象庁. 恐山[おそれざん] Osorezan(全国の活火山の活動履歴等). https://www.data.jma.go.jp/vois/data/sendai/201_Osorezan/201_index.html (閲覧日:2026年10月22日)
- 気象庁編. 日本活火山総覧(第4版)「21. 恐山」. https://www.data.jma.go.jp/vois/data/filing/souran/main/21_Osorezan.pdf (閲覧日:2026年10月22日)
- 埼玉大学 文化人類学 三浦研究室. 恐山と北方の日本 ～ 生きる意味と死ぬ意味(埼玉大学学術情報リポジトリ SUCRA). https://sucra.repo.nii.ac.jp/record/9228/files/P0000026.pdf (閲覧日:2026年10月22日)
- 軽犯罪法(昭和23年法律第39号)第1条. e-Gov法令検索. https://laws.e-gov.go.jp/law/323AC0000000039 (閲覧日:2026年10月22日)
- 刑法(明治40年法律第45号)第188条. e-Gov法令検索. https://laws.e-gov.go.jp/law/140AC0000000045 (閲覧日:2026年10月22日)
この記事は一般的な情報提供を目的としたもので、個別の診断・治療に代わるものではありません。 気になる症状や不安がある場合は、医療機関にご相談ください。