【エジプト神話】バステト:ネコの頭の女神と、ブバスティスの町。ヘロドトスによると、エジプトでいちばんにぎやかな祭りはこの女神の祭りで、70万人が集まり、1年分よりも多くのぶどう酒が飲まれた。家のネコが亡くなると、人びとはまゆ毛をそってなげいた

プレ男エジプトにはネコの女神さまがいるんだよね? ネコ好きにはたまらない!

メル美2,500年前のギリシャ人が、エジプト人のネコへの愛を書きのこしているんだって。

こんにちは、Dr. Taro です。神さまの解説、今回はエジプト神話のバステトです。紀元前5世紀のギリシャの歴史家ヘロドトス『歴史』第2巻(A.D.ゴドリー訳、1920年、ペルセウス・デジタル・ライブラリー)の英訳と注を読みました。エジプト神話の全体はエジプト神話の入門へ。

青銅のネコの像。耳をぴんと立て、前足をそろえてすわり、首に細かいもようの首輪がほられている

「ネコのミイラを納めるためのネコの像」紀元前332〜30年、プトレマイオス朝。鉛をふくむ青銅。メトロポリタン美術館所蔵(パブリックドメイン)

プロフィール


名前	いっぱんにバステト。ヘロドトスは「ブバスティス」とよび、ギリシャのアルテミスにあたるとした
すがた	ネコの頭の女神(英訳の注)
まつられた町	ナイル・デルタのブバスティス
祭り	ヘロドトスによると、エジプトでいちばん盛大な祭り
ネコ	亡くなったネコはブバスティスの聖なる建物にほうむられた

ヘロドトス第2巻59〜60節です。

「エジプト人は、年に一度ではなく、なんども大きな祭りをひらく。いちばん大きく、いちばん熱心にいわわれるのは、ブバスティスの町のアルテミスの祭りだ」。2番目はブシリスのイシスの祭り、3番目はサイスのアテナの祭り、と書かれています
ブバスティスへ向かう人びとは、男も女も大勢で船に乗り、川をくだっていきます。女たちはガラガラを鳴らし、笛をふき、ほかの人たちは歌って手をたたきます。川ぞいの町に近づくたびに、船を岸によせて、おどったり、からかいの声をあげたりしました
ブバスティスに着くと、たくさんのいけにえをささげて祭りをいわい、「この祭りでは、1年分よりも多くのぶどう酒が飲まれる」。町の人の話では、子どもをのぞいて70万人が集まった、といいます

プレ男70万人!? 船で歌いながら集まるなんて、大フェスみたいだ。

ヘロドトス第2巻137〜138節です。

ヘロドトスは、エジプトの町々の中で、ブバスティスは土地がとくに高くもりあげられた町だと書き、そこにあるブバスティスの神殿を「とても見る価値のある建物」とたたえています。「もっと大きく、もっとお金のかかった神殿はほかにもあるが、これほど目をたのしませるものはない」
神殿は、入口のほかは島のようになっていて、ナイルから引いた2本の水路が、まわりを流れています。水路の幅はそれぞれ100フィートで、木々の影におおわれていました
町は高くなったのに、神殿はもとの高さのままなので、町のどこからでも神殿を見おろせました。中には、とても高い木々の林があり、その中に女神の像をおさめた大きな社がありました

ヘロドトス第2巻66〜67節です。

「火事がおこると、ネコたちにふしぎなことがおこる。エジプト人は、火を消すことより、ネコのことを気にかけて、とぎれとぎれに列をつくって立つ。ところが、ネコはその間をすりぬけたり、人をとびこえたりして、火の中へとびこんでしまう」
「そうなると、エジプトじゅうが深い悲しみにつつまれる。家でネコが自然に亡くなると、その家の人たちは、まゆ毛をそる」。犬が亡くなったときは、頭も体もすべてそった、とヘロドトスは書いています
「亡くなったネコは、ブバスティスの町の聖なる建物に運ばれ、防腐の処置をされて、ほうむられる」

メル美家族みたいにネコを見送っていたんだね。上の像も、ネコのミイラを入れるためのものなんだって。

ヘロドトスによると、家でネコが自然に亡くなると、エジプトの人びとはまゆ毛をそってなげき、亡くなったネコはブバスティスの町でほうむられました。

Herodotus. The Histories, 2.59–60, 2.66–67, 2.137–138(英訳と注:A.D. Godley、1920年). Perseus Digital Library. https://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.01.0126:book=2:chapter=59 (閲覧日:2026年10月10日)
メトロポリタン美術館. Cat Statuette intended to contain a mummified cat, Ptolemaic Period, 332–30 BCE(56.16.1、パブリックドメイン). https://www.metmuseum.org/art/collection/search/544118 (閲覧日:2026年10月10日)

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