人間の五つの時代神々がはじめにつくったのは、苦しみも老いも知らない「金の種族」。つぎは100年も子どものままの「銀」、戦いを好む「青銅」、英雄たちの「半神」。そしていまの「鉄の種族」。ヘシオドスは言った。「わたしは、5番目の種族に生まれたくなかった」

プレ男「むかしはよかった」って、古代ギリシャの人も言ってたの?

メル美詩人ヘシオドスは、人間の歴史を金・銀・青銅・英雄・鉄の5つの時代に分けて語ったんだって。

こんにちは、Dr. Taro です。 神話の解説、今回はギリシャ神話の人間の五つの時代です。ヘシオドスの『仕事と日』109〜201行(H.G.エヴリン=ホワイト英訳、1914年、プロジェクト・グーテンベルク)を読みました。この話は、同じ詩のパンドラの話のすぐあとに、「もうひとつの話」として語られます。ギリシャ神話の全体はギリシャ神話の入門へ。

プロフィール

1. 金の種族

• 「はじめに、オリュンポスに住む不死の神々は、死すべき人間の金の種族をつくった。クロノスが天を治めていた時代である」
• 金の種族は、神々のように、心に悲しみもなく、苦労も苦しみもなくくらしました。みじめな老いもなく、手足はいつまでもおとろえず、あらゆるわざわいからはなれて、宴をたのしみました
• 死ぬときは、ねむりにおちるようでした。大地は、たがやさなくても、ゆたかな実りをおしみなくあたえました
• 大地がこの種族をおおったあと、彼らは地上に住む清らかな霊とよばれるようになりました。やさしく、わざわいから人をまもり、霧をまとって地上をめぐり、人間を見まもっている、とヘシオドスは書いています

メル美はたらかなくても実りがあって、老いもない…。夢みたいな時代だね。

2. 銀の種族

• つぎにつくられたのは、銀の種族でした。体も心も、金の種族にはおよびません
• 子どもは、100年のあいだ母のそばで育てられ、家の中で子どものようにあそぶ、まったくのおさなごでした
• おとなになると、おろかさのために、わずかのあいだしか生きられず、苦しみました。たがいに悪いことをするのをやめられず、神々をうやまわず、祭壇にいけにえもささげなかったので、ゼウスは怒って、彼らをかくしてしまいました
• この種族は、のちに人々から「地下の祝福された霊」とよばれ、2番目ではあっても、うやまわれている、とされます

3. 青銅の種族

• ゼウスは、3番目の種族として、トネリコの木から生まれた、青銅の種族をつくりました
• 銀の種族とはまったくちがい、おそろしく、力が強い種族でした。戦いの神アレスのわざと、あらそいを好み、パンを食べず、心はかたい石のようでした
• よろいも家も道具も、みな青銅。まだ黒い鉄はありませんでした
• 彼らは自分たちの手でほろび、冷たい冥界へ行き、名ものこしませんでした

プレ男金、銀、青銅…。時代がすすむほど、人がつらくなっていくんだ。

4. 英雄の種族

• ところが4番目は、ちがいました。ゼウスは、青銅よりりっぱで正しい、神のような英雄の種族をつくりました。「半神」とよばれる、いまの人間のひとつ前の種族です
• 彼らの一部は、7つの門のあるテーバイで、オイディプスの羊の群れをめぐってたたかい、また一部は、美しい髪のヘレネのために、船でトロイアへわたってたおれました
• のこりの者に、ゼウスは、人間からはなれた大地のはてに住まいをあたえました。彼らは深いオケアノスの岸辺の「幸福の島」で、悲しみにふれることなくくらし、大地は年に3度、蜜のようにあまい実りをあたえる、とされます

5. 鉄の種族

• そして5番目が、鉄の種族です。ヘシオドスは書いています。「わたしは、5番目の種族の中にいたくなかった。その前に死ぬか、あとに生まれたかった。いまはまさに鉄の種族の時代なのだ」
• 人々は、昼は苦労と悲しみから休むことなく、夜もほろびつづけます。それでも、わざわいの中に、いくらかのよいこともまじっている、とヘシオドスは書きそえています
• ヘシオドスは、この種族のゆくすえも語ります。父と子はわかりあわず、客と主人も、友どうしも、兄弟も、むかしのようには親しくなくなる。年老いた親を大切にせず、ちかいをまもる人や正しい人がむくわれない……
• そしてさいごには、「恥(アイドス)」と「義憤(ネメシス)」の女神たちが、白い衣に身をつつんで地上を去り、不死の神々のもとへ行ってしまう、と語っています

プレ男むかしの詩人も、自分たちの時代を「いちばん苦しい」と思ってたんだね。

『仕事と日』では、鉄の種族はくるしみの中にいても、わざわいの中にいくらかのよいこともまじっている、と書かれています。

まとめ

• ヘシオドス『仕事と日』は、人間の歴史を5つの種族で語る
• 金:クロノスの時代。苦しみも老いもなく、死はねむりのよう
• 銀:100年も子どものまま。神々をうやまわず、ゼウスにかくされた
• 青銅:トネリコから生まれ、戦いを好み、自分たちの手でほろんだ
• 英雄(半神):テーバイやトロイアでたたかい、のこりは幸福の島へ
• 鉄:いまの人間。苦労と悲しみの中に、いくらかのよいこともある
• 同じ『仕事と日』のパンドラ、人間に火をあたえたプロメテウス、大洪水を生きのびたデウカリオンもどうぞ

参考文献

1. Hesiod. Works and Days, ll. 106–201(英訳:H. G. Evelyn-White、1914年、注をふくむ). In: Hesiod, the Homeric Hymns, and Homerica. Project Gutenberg. https://www.gutenberg.org/ebooks/348 (閲覧日:2026年10月12日)

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